Eine Polyurethan-Dämmschicht sollte aus einem gleichmäßigen, dichten Schaumkörper bestehen; Beim Aufschneiden eines Rohrs werden jedoch manchmal örtliche Lücken{0}}Hohlräume im Schaum sichtbar. Das Vorhandensein von Hohlräumen beeinträchtigt die Isolationsleistung erheblich und birgt die Gefahr eines vorzeitigen Ausfalls der Rohrleitung.
Die Hauptursache für Hohlräume ist eine unzureichende Menge an eingespritztem Schaummaterial. Bei der Herstellung von Rohr-in--Rohren werden flüssige Polyurethan-Vorläufer in den Ringraum zwischen dem Stahlrohr und dem Außengehäuse eingespritzt. Bei zu geringem Injektionsvolumen kann der Schaum nicht den gesamten Raum ausfüllen. Einige Hersteller senken die Materialkosten, indem sie das erforderliche Einspritzvolumen unterschätzen, was zu lokalen Lücken führt. Auch eine schlechte Fließfähigkeit der Polyurethanmischung kann eine gleichmäßige Verteilung beim Einspritzen verhindern und zur Hohlraumbildung führen.
Ein unzureichender Einspritzdruck ist eine weitere Ursache für Hohlräume. Das Schäumen von Polyurethan erfordert einen spezifischen Einspritzdruck, um sicherzustellen, dass sich die Rohstoffe gleichmäßig in jeder Ecke des Ringraums verteilen. Wenn der Druck zu niedrig ist, erreicht das Material entfernte Abschnitte nicht und kann an diesen entfernten Enden zu Hohlräumen führen. Hochdruckschäumanlagen in Fabriken arbeiten typischerweise mit Einspritzdrücken von 10–20 MPa und gewährleisten so eine gleichmäßige Materialverteilung. Umgekehrt mangelt es Herstellern, die rudimentäre Geräte verwenden, häufig an ausreichendem Einspritzdruck, was zu einer inkonsistenten Produktqualität führt.
Dazu trägt auch eine unzureichende Vorwärmung des Stahlrohres bei. Das Schäumen von Polyurethan ist eine exotherme Reaktion, die eine gewisse Wärmemenge erfordert, um den Prozess aufrechtzuerhalten. Wenn die Temperatur des Stahlrohrs zu niedrig ist, zieht sich der Schaum beim Kontakt mit der kalten Oberfläche schnell zusammen und der Aushärtungsprozess verlangsamt sich, wodurch die Bildung von Lunkern wahrscheinlich ist. Beim Schäumen im Winter ohne Vorwärmen ist die Gefahr von Lunkern deutlich höher.
Auch an der Grenzfläche, wo zwei getrennte Schaumstufen aufeinandertreffen, können sich leicht Hohlräume bilden. Idealerweise erfolgt der Schäumungsprozess durch eine einmalige, kontinuierliche Injektion ohne Unterbrechung. Wenn die Injektion aufgrund eines Geräteausfalls oder eines Betriebsfehlers unterbrochen wird, kann es sein, dass die Naht zwischen den beiden Schäumungsstufen nicht perfekt haftet und ein Hohlraum entsteht. Sobald sich diese Hohlräume gebildet haben, können sie bei Werksinspektionen entdeckt werden oder unbemerkt durchschlüpfen. Der Einkauf bei Herstellern mit umfassenden Inspektionsmöglichkeiten kann dazu beitragen, das Risiko zu verringern, dass ungültige Produkte die Baustelle erreichen.