Die Polyurethanschaum-Isolierschicht des Rohrkörpers wird werkseitig geformt, während der Schaum an den Verbindungsstellen vor Ort gegossen wird. Es stellt sich häufig die Frage: Sind die vor Ort verwendeten Schaummaterialien die gleichen wie in der Fabrik?
Hinsichtlich des Materials selbst sollten das verwendete Schaummaterial für die Verbindungen und das für den Rohrkörper verwendete Material chemisch identisch sein. Die Normen verlangen, dass -das Schäumen vor Ort eine gleichwertige Leistungs- und Isolationswirkung wie die geraden Rohrabschnitte erzielt; Daher muss das Fugenschaummaterial zum Schaummaterial des Basisrohrs passen. Mit anderen Worten: Kernindikatoren wie Schaumdichte, geschlossener Zellgehalt und Wärmeleitfähigkeit sollten zwischen dem Verbindungsschaum und dem Rohrkörperschaum vergleichbar sein.
Allerdings weichen die Schäumbedingungen an den Verbindungsstellen in der tatsächlichen Produktion erheblich von denen im Werk ab. Das Schäumen im Werk erfolgt in automatisierten Produktionslinien, in denen Schäumtemperatur, Rohstoffverhältnisse und Einspritzdruck präzise gesteuert werden können. Das flüssige Polyurethan wird in einem einzigen Schritt mit Drücken von 10–20 MPa in den Ringraum zwischen Stahlrohr und Außenmantel eingespritzt und sorgt so für einen gleichmäßigen und dichten Schaum. Bevor das Produkt das Werk verlässt, wird es mehreren Tests-einschließlich Dichte, Wärmeleitfähigkeit und geschlossenem{6}Zellgehalt- unterzogen und erst versendet, wenn es den Spezifikationen entspricht.
Eine ganz andere Sache ist das -Vor-Ort-Fugenschäumen. Der Verbindungsvorgang findet in einem Rohrgraben statt, wobei Umgebungstemperatur, Luftfeuchtigkeit und Sauberkeit des Untergrundes Einfluss auf die Schaumqualität haben. Zu niedrige Temperaturen vermindern die Schaumhaftung, zudem beeinträchtigt eine hohe Luftfeuchtigkeit das Schaumergebnis. Das manuelle Schäumen vor Ort ist durch menschliches Eingreifen begrenzt, was es schwierig macht, die von Maschinen erreichte Gleichmäßigkeit der Materialverteilung zu erreichen. Während werksseitig geschäumte Rohre einzeln geprüft werden können, mangelt es beim Schäumen vor Ort an systematischen Prüfmethoden, was bedeutet, dass Qualitätsprobleme oft erst dann ans Licht kommen, wenn die Pipeline in Betrieb ist.
Obwohl die Rezepturen für Verbindungsschaummaterial und Rohrkörperschaummaterial identisch sein sollten, sind die Herausforderungen bei der Qualitätskontrolle beim Schäumen vor Ort weitaus größer als im Werk. Aus diesem Grund gelten Rohrverbindungen als das schwache Glied der gesamten Rohrleitung: Die Materialien sind die gleichen, aber die Baubedingungen unterscheiden sich. Beim Kauf empfiehlt es sich zu prüfen, ob der Hersteller technische Beratung und -Vor-Ort-Services für das Fugenschäumen anbietet; Erfahrene Hersteller entsenden technisches Personal zum Standort, um kritische Schritte zu überwachen, die vom Erhitzen der Schrumpfschläuche bis zum eigentlichen Schäumprozess reichen.