Je nachdem, wie die Wärmeausdehnung und -kontraktion bewältigt wird, wird die Installation von vorgefertigten, mit Polyurethan isolierten, direkt erdverlegten Rohren hauptsächlich in drei Methoden eingeteilt: Kaltinstallation, Vorwärminstallation und Installation mit Einmalkompensatoren. Die Kaltinstallation ist der einfachste Ansatz; Die Rohre werden bei Umgebungstemperatur verschweißt und anschließend sofort wieder verfüllt. Sobald das System in Betrieb ist, wird die durch Temperaturerhöhungen verursachte thermische Belastung vollständig von den Rohren selbst und der Reibung des umgebenden Bodens getragen. Obwohl diese Methode eine einfache Konstruktion bietet, eine schnelle Verfüllung ermöglicht und am kostengünstigsten ist, führt sie zu einer höheren Betriebsbelastung der Rohre. Bei der Vorwärminstallation werden die Rohre vor dem Verfüllen des Grabens auf einen bestimmten Bruchteil ihrer Betriebstemperatur erhitzt. Das Schweißen und Verfüllen erfolgt, während sich die Rohre in diesem vorgewärmten Zustand befinden. Wenn die Rohre abkühlen und sich zusammenziehen, entsteht in der Isolierschicht eine Druckspannung; Während des Betriebs hilft dies dabei, einen Teil der durch die Wärmeausdehnung verursachten Zugspannung auszugleichen und so die Gesamtbetriebsbelastung wirksam zu reduzieren. Bei der Installation mit Einmalkompensatoren werden in festgelegten Abständen im gesamten Rohrnetz Kompensatoren angebracht, um Verformungen aufzufangen. Die Rohre werden bei Umgebungstemperatur verfüllt; Sobald das System betriebsbereit ist und die Rohre ihre vorgesehene Dehnung erreicht haben, werden die Kompensatoren in einer festen Position verschweißt und anschließend verfüllt. Auch die axiale Belastung der Rohre wird durch diese Methode deutlich reduziert, ist jedoch mit höheren Baukosten verbunden. Darüber hinaus nutzt die „unkompensierte“ elektrische Vorheiztechnologie – die in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen hat – eine elektrische Heizung zum Erwärmen der Rohre; Dieser Ansatz ist einfacher und gleichmäßiger als herkömmliche Vorwärmmethoden und bietet eine höhere Baueffizienz. Hinsichtlich der Auslegung ist bei zentralen Wärmenetzen derzeit die direkte Erdverlegung die vorherrschende Wahl, während Frei- und Grabenverlegung seltener zum Einsatz kommt. Die spezifische Installationsmethode sollte auf der Grundlage einer umfassenden Bewertung der Projektbedingungen, Investitionsbudgets und Anforderungen an den Bauzeitplan ausgewählt werden.